The City in History

Această monografie monumentală, distinsă cu prestigiosul National Book Award, reprezintă lucrarea de referință a lui Lewis Mumford despre geneza și transformarea fenomenului urban. Observăm cum autorul refuză să trateze orașul doar ca pe o aglomerare de clădiri, alegând în schimb să exploreze forțele sociale, religioase și economice care au modelat spațiul locuit de la primele așezări preistorice până la metropolele contemporane. Subliniem perspectiva critică a lui Lewis Mumford asupra conceptului de oraș roman și analiza sa detaliată privind modul în care monahismul creștin și, ulterior, capitalismul mercantil au reconfigurat structura comunităților. Cartea acoperă o arie vastă de studiu, similară cu Urban Morphology de Vítor Oliveira, însă acolo unde Oliveira se concentrează pe elementele fizice riguroase precum străzile și parcelele, Mumford oferă o abordare mult mai filosofică și sociologică, ancorând arhitectura în experiența umană și în istoria ideilor. Descoperim aici o continuare firească a preocupărilor autorului din Technics and Human Development, unde acesta investiga modul în care uneltele și ritualurile au precedat tehnologia modernă. În The City in History, orașul devine el însuși o tehnologie socială complexă. Stilul este dens, erudit, dar marcat de o claritate morală care explică de ce acest volum rămâne, la peste șase decenii de la apariție, un pilon fundamental în bibliografia oricărui curs de urbanism sau sociologie urbană.