The Child

Ne întâlnim cu Stew în fața unui ecran, un adolescent de cincisprezece ani care navighează în spațiul incert al internetului, căutând nu doar sex, ci o formă de validare pe care lumea sa imediată nu i-o oferă. Această imagine inițială a dorinței digitale se transformă rapid într-un coșmar public atunci când partenerul său este arestat, iar viața lui Stew devine subiect de dezbatere pentru familie și oraș. The Child nu este un simplu roman polițist, ci o analiză tăioasă a modului în care societatea reacționează prin frică și stigmatizare în fața sexualității juvenile marginalizate.

Apreciem modul în care Sarah Schulman refuză soluțiile morale simple. Stilul său este unul al observației clinice, dar plin de compasiune pentru izolarea protagonistului. Cine a citit My Loose Thread de Dennis Cooper va recunoaște aici portretul tulburător al unui adolescent deconectat de normele morale ale celor din jur, care ajunge la gesturi extreme. Totuși, spre deosebire de nihilismul lui Cooper, Sarah Schulman ancorează tragedia lui Stew într-o critică socială precisă: „panica sexuală” americană care, în încercarea de a proteja copiii, ajunge adesea să îi izoleze și mai mult pe cei vulnerabili.

Această a unsprezecea carte a autoarei continuă temele rezistenței și ale marginalizării explorate în People in Trouble sau Rat Bohemia. Dacă în lucrările anterioare accentul cădea pe comunități care se unesc în fața crizelor, aici suntem martorii unei dezintegrări individuale. Este o lectură densă, provocatoare, care forțează cititorul să privească dincolo de titlurile senzaționaliste de ziar pentru a înțelege mecanismele dorinței și ale singurătății.