The Celts: A Sceptical History

Structura volumului The Celts reflectă o metodologie critică, menită să deconstruiască unul dintre cele mai persistente mituri ale istoriografiei europene. Simon Jenkins nu propune o cronică liniară, ci o investigație asupra modului în care eticheta de „celt” a fost aplicată retrospectiv unor grupuri etnice diverse, de la irlandezi și galezi până la bretoni. Autorul pornește de la prima atestare a cuvântului „keltoi” în sursele grecești, unde era folosit generic pentru a descrie „barbarii” de la nord, și demonstrează cum această generalizare a alimentat prejudecăți care persistă și în prezent. Ne-a atras atenția modul în care Jenkins reușește să lege această „istorie sceptică” de tensiunile politice contemporane din spațiul britanic.

Considerăm că această lucrare reprezintă o alternativă necesară la The Ancient Celts, Second Edition de Barry Cunliffe pentru cursurile de istorie a Europei. În timp ce studiul lui Cunliffe rămâne o referință clasică axată pe arheologie și cultură materială, The Celts aduce avantajul unei perspective critice asupra terminologiei și identității naționale. De asemenea, dacă BLOOD OF THE CELTS de Jean Manco explorează datele genetice, Jenkins se concentrează pe evoluția ideilor și pe impactul lor politic.

Poziționată în contextul operei sale, această carte continuă stilul narativ accesibil din A Short History of London sau A Short History of America. Totuși, spre deosebire de lucrările anterioare care sintetizau evoluția unor entități geografice clare, lucrarea de față adoptă un ton mai provocator, specific unui comentator versat. Ritmul este alert, Jenkins excelând în a conecta fragmentele istorice într-o narațiune coerentă care provoacă cititorul să reevalueze rădăcinile culturale ale insulelor britanice.