The Cat and the King (NE)

Părinții care au citit cu plăcere The Kingdom of Ning de B. L. Walker vor aprecia și această carte pentru modul cald și amuzant în care explorează relația dintre o pisică înțeleaptă și companionul său. În The Cat and the King (NE), celebrul autor și ilustrator Nick Sharratt face pasul de la formatele scurte la primul său roman pe capitole, păstrând însă stilul vizual inconfundabil care l-a consacrat. Credem că această tranziție este ideală pentru micii cititori care sunt gata să exploreze texte mai dense, dar care încă au nevoie de sprijinul vizual al ilustrațiilor. Premisa este pe cât de simplă, pe atât de comică: după un „incident nefericit” cu un dragon, un rege blând și complet neadaptat lumii moderne trebuie să se mute într-o casă obișnuită, la numărul 37. Aici, rolurile se inversează subtil. Găsim în această carte o pisică remarcabil de capabilă care își asumă rolul de ghid, învățându-l pe rege noțiuni elementare de supraviețuire domestică, de la spălatul vaselor până la cumpărături. Spre deosebire de tonul clasic din The Book of Dragons de E. Nesbit, unde dragonii sunt creaturi mitice imprevizibile, Nick Sharratt folosește elementul fantastic doar ca fundal pentru o comedie de situație savuroasă. Apreciem în mod deosebit structura textului, care este aerisită și ușor de parcurs, fiind susținută de ilustrații în două culori care punctează umorul fiecărei scene. Este o lectură care nu intimidează, ci invită la independență, oferind în același timp un mesaj discret despre adaptabilitate și prietenie. Deși tonul rămâne jucăuș și ușor anarhic, progresia narativă îi ajută pe copii să urmărească o intrigă mai complexă decât cea a unei simple cărți ilustrate de tip picture book.