The Boy From Treacle Bumstead: A Country Lad's Journey From Reform School to National Service

Imaginați-vă un băiețel de nouă ani, în Anglia rurală a anului 1943, stând în fața unui judecător pentru vina de a fi furat câteva ouă. Această scenă, care pare desprinsă dintr-un roman de Dickens, este momentul care a fracturat copilăria lui Ken Sears. Autorul a simțit nevoia să își așeze amintirile pe hârtie acum pentru a lăsa o mărturie vie despre o generație a rezilienței, care a construit lumea modernă din cenușa războiului și a privării. În The Boy From Treacle Bumstead, descoperim o Anglie care nu mai există, unde caii încă arau câmpurile, iar libertatea copiilor era limitată doar de foame și de disciplina aspră a vremii.

Apreciem onestitatea brutală a narativului; după cinci ani petrecuți într-o școală de corecție care i-a călit caracterul, Sears ne poartă în aventura Serviciului Militar Național din 1952. De la șantierele de construcții din Hertfordshire până în tranșeele din Coreea, textul pulsează de un umor sănătos și de spiritul de descurcăreț al unui tânăr care a învățat devreme că regulile pot fi uneori „ajustate” pentru a supraviețui. Găsim în această carte un ritm cinematic, o succesiune de peripeții care amintesc de benzile desenate de război, dar ancorate în realitatea fotografică a vremii.

Pe același raft cu My National Service (1955-1957) de Brian Holdich, care explorează maturizarea prin armată, lucrarea lui Sears se distinge prin accentul pus pe rădăcinile rurale și pe nedreptatea socială a sistemului de corecție. De asemenea, dacă The Life and Adventures of a Country Lad de Benjamin Oliver Severns oferă o perspectivă idilică asupra fermelor de odinioară, Ken Sears aduce o notă de realism social, arătând cum sărăcia și războiul au forțat o întreagă generație să se maturizeze înainte de vreme.