The Aquanaut (PB)

Ce se întâmplă când suferința unei pierderi personale se întâlnește cu spiritul de aventură al unor creaturi marine neobișnuite? În The Aquanaut (PB), remarcăm tensiunea dintre imaginea sclipitoare a parcului tematic Aqualand și realitatea întunecată a laboratoarelor sale de cercetare. Sophia, o fetiță marcată de dispariția tatălui ei, devine aliata neașteptată a unui echipaj format din viețuitoare marine care „pilotează” un costum de scafandru. Această premisă ingenioasă transformă o poveste despre doliu într-o misiune de salvare contra-cronometru.

Vizual, apreciem stilul inconfundabil al lui Dan Santat. Dacă în Sidekicks autorul explora dinamica umoristică a animalelor de companie cu superputeri, aici el rafinează echilibrul dintre momentele emoționante și acțiunea pură. Ilustrațiile sale reușesc să redea atât claustrofobia bazinelor de captivitate, cât și expresivitatea comică a grupului de creaturi din interiorul costumului. Ca și în Sky Island de Amy Chu, unde o protagonistă curajoasă trebuie să salveze o sirenă din ghearele unui proprietar de parc de distracții nemilos, The Aquanaut (PB) explorează tema exploatării animalelor, dar dintr-o perspectivă mult mai tehnologică și bizară, punând accent pe colaborarea improbabilă dintre om și natură.

Structura narativă este fluidă, specifică unui roman grafic bine închegat, unde ritmul alert al evadării este punctat de inserții de profunzime despre familie și moștenire. Este o lucrare care confirmă versatilitatea lui Dan Santat, capabil să treacă de la umorul ludic din The Great Santa Stakeout la o poveste cu mize morale clare, fără a pierde din farmecul vizual care l-a consacrat.