The Amateurs

La prima vedere, The Amateurs pare a fi un exercițiu de umor absurd situat într-o comunitate rurală izolată, însă cititorul descoperă rapid o explorare viscerală și tulburătoare a identității umane. Conor Stechschulte își construiește debutul pe o premisă pe cât de comică, pe atât de neliniștitoare: doi măcelari se trezesc într-o dimineață fără nicio amintire despre modul în care trebuie să tranșeze carnea. Din teama de a nu-și pierde reputația, aceștia încearcă să mimeze profesionalismul în fața clienților, declanșând o serie de evenimente dezastruoase care depășesc orice limită a raționalului. Reținem aici un stil grafic dens și claustrofob, unde liniile autorului amplifică senzația de dezorientare a personajelor. În tradiția lui Janwillem Van de Wetering, autorul volumului Murder by Remote Control, această nuvelă grafică reimaginează structura clasică a unei investigații, înlocuind logica detectivistă cu o atmosferă hipnotică și suprarealistă. Dacă în alte lucrări similare misterul este motorul acțiunii, la Stechschulte accentul cade pe disoluția competenței umane și pe groaza care survine atunci când cele mai elementare cunoștințe dispar. Ne-a atras atenția modul în care autorul integrează elemente de „body horror” — cum este capul vorbitor găsit de șerif — într-o narațiune care păstrează un ritm alert de nuvelă grafică, reușind să fie simultan enigmatică și profund inconfortabilă.