The Absolute Value of Mike

Descoperim în The Absolute Value of Mike un ritm narativ cald și onest, construit pe dialoguri pline de umor și situații de viață care alternează între vulnerabilitate și speranță. Povestea ne introduce în universul lui Mike, un adolescent care simte că nu se poate ridica niciodată la înălțimea așteptărilor tatălui său, un geniu al matematicii. Pentru Mike, care suferă de o dizabilitate de învățare în acest domeniu, cifrele sunt o barieră, nu un limbaj. Trimis în Pennsylvania rurală pentru un stagiu de inginerie, el găsește în schimb o misiune mult mai umană: mobilizarea unei comunități pentru a ajuta la adopția unui copil din România. Suntem de părere că forța acestui roman rezidă în galeria de personaje secundare memorabile, de la mătușa Poppy la tânăra punkeristă Gladys, care îl ajută pe Mike să înțeleagă că „valoarea absolută” a unei persoane nu are legătură cu formulele matematice. Stilul Kathryn Erskine rămâne fidel abordării sale empatice față de personajele care percep lumea diferit, o temă explorată și în lucrarea sa anterioară, Mockingbird, unde protagonista gestiona sindromul Asperger. Dacă în Mockingbird accentul cădea pe doliu și comunicare, aici autoarea explorează dinamica tată-fiu și presiunea performanței. Părinții care au citit cu plăcere The Things I Want Most de Richard F. Miniter vor aprecia și această carte pentru modul emoționant în care tratează dorința unui copil de a fi acceptat și eforturile depuse pentru a oferi unei alte ființe o familie. Deși Mike nu învață inginerie în acea vară, el construiește punți sufletești, oferind cititorilor o lecție despre compasiune și reziliență.