That Sweet Enemy

În capitolul introductiv al primei părți, intitulat „Britain Joins Europe”, That Sweet Enemy stabilește premisa unei relații care a definit cursul modernității: simbioza conflictuală dintre Franța și Marea Britanie. Observăm cum autorii, Isabelle Tombs și Robert Tombs, reușesc să transforme o istorie diplomatică riguroasă într-o narațiune plină de spirit, analizând totul, de la războaiele lui Ludovic al XIV-lea până la disputele culinare contemporane. Ceea ce distinge acest volum de 816 pagini este dualitatea perspectivei; fiind scris de un istoric britanic și unul francez, textul navighează cu eleganță printre mituri naționale și neînțelegeri istorice. Structura cărții urmărește o progresie logică și cronologică, începând cu rivalitățile imperiale și terminând cu influențele culturale reciproce. Suntem de părere că abordarea capitolului „Money: Waging War with Gold” este esențială pentru a înțelege cum capacitatea financiară a Marii Britanii a concurat cu hegemonia teritorială franceză. Cartea nu se limitează la tratate, ci explorează „călătoriile de descoperire intelectuală” și modul în care Voltaire sau Shakespeare au fost receptați de cealaltă parte a Canalului Mânecii. Cele 60 de hărți și ilustrații adaugă o dimensiune vizuală necesară, oferind context pentru caricaturile și simbolurile politice discutate. Ca alternativă la Studies in Anglo-French History de Alfred Colville pentru cursurile de istorie europeană modernă, That Sweet Enemy aduce avantajul unei analize mult mai extinse, care depășește sfera instituțională pentru a include istoria mentalităților și a vieții cotidiene. În timp ce lucrările anterioare ale lui Robert Tombs, precum cele despre criza poloneză, s-au concentrat pe documente diplomatice specifice, acest volum reprezintă o sinteză monumentală a unei întregi civilizații duale.