Nell'Amazzonia precolombiana gli antichi Indios erano in grado attraverso un metodo per noi sconosciuto di trasformare il sottobosco sterile della giungla in terra coltivabile. Questa terra scura, che si pu trovare ancora oggi in certe zone archeologiche di quella regione, ha il potere d'auto rigenerarsi e di propagare continuamente la sua fertilit . Il suo nome Terra preta. Nel racconto la storia eccezionale di Maria e Josef, la storia del loro amore, si sviluppa parallelamente a quella ordinaria del narratore. Questi vive nella capitale francese e la sua pi grande passione sembrerebbe essere solo quella di osservare la gente che viaggia sul metr . Ma poco a poco la grande storia di Maria e Josef, consegnata alle loro lettere, sapr insinuarsi nella sua cos banale e ordinaria, e ancora una volta potr avverarsi quel mistero, ancora una volta potr essere: Terra preta