Ten Little Herrings

Găsim în paginile acestui roman o dilemă clasică a literaturii polițiste, dar abordată cu un umor britanic sec: cum gestionezi un val de crime atunci când ești blocat într-un hotel izolat din Franța, alături de un grup de colecționari de timbre aparent inofensivi? Ten Little Herrings ne propune o intrigă ce pornește de la dispariția scriitorului Ethelred Tressider, găsit rapid de pragmatica sa agentă, Elsie Thirkettle, doar pentru ca amândoi să fie prinși într-un păienjeniș de omoruri inexplicabile. Moartea unui oligarh rus sub nasul poliției franceze transformă o simplă misiune de recuperare a unui autor într-o investigație complicată.

Apreciem în mod deosebit dinamica dintre cei doi protagoniști; în timp ce Elsie este tentată să intervină în anchetă printre vizite la ciocolateria locală, Ethelred pare să ascundă informații vitale. Tonul este unul parodic, făcând trimiteri subtile la regulile genului „whodunnit”. Stilul lui L. C. Tyler amintește de atmosfera din The Summer Birdcage prin capacitatea de a construi mistere închegate, dar cu o perspectivă proprie, mult mai ironică și axată pe relația disfuncțională dintre scriitor și agent. Deși ambele titluri mizează pe suspans, aventura din Loire este marcată de un ritm alert și de situații absurde care scot în evidență ridicolul naturii umane.

Această ediție specială, nominalizată la premiile Edgar Allan Poe Awards în 2011, oferă o experiență de lectură confortabilă datorită formatului Hardback cu caractere mari (large print). Este o lectură echilibrată, unde structura narativă respectă tradiția, culminând cu adunarea tuturor suspecților pentru deconspirarea vinovatului, fără a neglija însă prospețimea dialogului.