A lo largo de los siglos, el hombre ha buscado métodos para conservar sus alimentos. Esta conservación tiene por objeto preservar su comestibilidad y sus propiedades gustativas y nutritivas, e implica impedir el crecimiento de microorganismos y retrasar las reacciones de deterioro de los alimentos.A los primeros métodos sencillos de conservación (secado) siguieron las técnicas de salazón, la conservación por azúcar (mermeladas) y la fermentación (quesos, etc.) En el siglo pasado, la conservación por calor y más recientemente por frío aparecieron con el desarrollo de las instalaciones frigoríficas