Teaching Language to a Boy Born Deaf: The Popham Notebook and Associated Texts

Notăm cu interes apariția volumului Teaching Language to a Boy Born Deaf, o lucrare care completează o lacună semnificativă în istoria lingvisticii aplicate și a educației speciale. Până la descoperirea recentă a caietului de însemnări al lui John Wallis în conacul familiei Popham, cercetătorii dispuneau de puține dovezi directe despre metodele practice de instruire utilizate în secolul al XVII-lea. Acest manuscris oferă o perspectivă rară asupra modului în care un savant de talia lui Wallis, cunoscut pentru rigoarea sa în The Arithmetic of Infinitesimals, a aplicat principii logice și analitice pentru a învăța un tânăr născut surd să comunice, într-un context în care miza era însăși moștenirea unui titlu nobiliar.

Găsim în această ediție, îngrijită de David Cram și Jaap Maat, nu doar un document istoric, ci și un instrument de reevaluare a unei dispute celebre între Wallis și William Holder în cadrul Royal Society. Volumul acoperă aceeași arie tematică precum The Proper Way to Educate the Deaf de The Abbé Charles-Michel de l'Epée, dar cu o abordare mult mai timpurie și mai specifică, fiind un manual creat ad-hoc pentru un individ anume, spre deosebire de metodologia instituționalizată a lui de l’Épée. Structura cărții integrează manuscrisul original cu adnotări erudite și eseuri introductive care plasează efortul lui Wallis la intersecția dintre filozofia limbajului și știința experimentală. Față de Distinctions of Reason and Reasonable Distinctions, care explorează biografia intelectuală generală a lui Wallis, acest volum se concentrează strict pe aplicarea teoriilor sale în pedagogia surzilor, oferind o claritate remarcabilă asupra mecanismelor de articulare și înțelegere a semnelor.