Tales of Hoffmann

Descoperim în această antologie universul febril al unui autor care a trăit la granița dintre rigoarea administrativă și delirul creativ. E. T. A. Hoffmann nu este doar un nume de referință al Romantismului german, ci un arhitect al neliniștii moderne. Volumul Tales of Hoffmann ne introduce direct în această atmosferă unde cotidianul este fracturat de bizar. Un detaliu frapant este prezența celebrului „Om al nisipului” (The Sandman), o povestire care transcende literatura, devenind material de studiu pentru psihanaliza lui Freud datorită modului în care tratează teama de pierdere a sinelui.

Observăm aici o structură care echilibrează genurile: de la suspansul polițist din „Mademoiselle de Scudery”, unde o scriitoare și un ucenic giuvaergiu investighează crime misterioase, până la satira socială din „The Choosing of a Bride”. Față de lucrările sale mai luminoase, cum este celebra NUTCRACKER, aceste povestiri explorează umbrele psihicului uman. Dacă în The Life and Opinions of the Tomcat Murr Hoffmann folosea fragmentarea pentru a crea umor metafizic, în această selecție accentul cade pe „uncanny” — acea senzație de familiar care devine brusc străin și amenințător.

Antologia amintește de The Golden Pot and Other Tales prin modul în care supranaturalul invadează realitatea burgheză, dar se diferențiază prin concentrarea pe elementele de groază gotică și pe fragilitatea sănătății mintale. Traducerea semnată de R. J. Hollingdale și ceilalți colaboratori păstrează ritmul sinuos și tonul contemplativ, oferind cititorului o poartă de acces către un Berlin și un Paris în care umbrele par să aibă propria voință.