Taking to the Air

În cadrul programelor de studii culturale și istoria tehnologiei, Taking to the Air se poziționează ca o examinare a modului în care aviația a fost percepută și reprezentată vizual de-a lungul secolelor. Considerăm că volumul semnat de Lily Ford umple un gol important în bibliografia de specialitate, mutând atenția de la mecanismele tehnice ale portanței către impactul social și estetic al cuceririi cerului. Reținem abordarea cronologică vastă, care pornește de la salturile experimentale ale vizionarilor medievali de pe turnuri și culminează cu spectacolul global al aselenizării.

Structura volumului este definită de cele 150 de ilustrații color provenite din arhivele British Library, care transformă textul într-o arhivă vizuală a uimirii umane. Găsim în această lucrare o analiză a zborului ca eveniment public: de la mulțimile adunate pentru lansările de baloane în secolul al XVIII-lea, până la mitologiile create în jurul primelor spectacole aviatice din secolul XX. Volumul completează perspectiva oferită de Imagining Flight: Aviation and Popular Culture, adăugând o dimensiune vizuală mult mai bogată și o ancorare directă în materialitatea documentelor de epocă, față de analiza culturală axată pe media a lui A. Bowdoin Van Riper. De asemenea, dacă Aeroscopics – Media of the Bird`s–Eye View explorează riguros conceptul de privire verticală, lucrarea de față se concentrează pe experiența viscerală a celui care privește de jos în sus sau a pasagerului care experimentează noul mediu. Tonul este precis, academic, dar accesibil, oferind o istorie culturală a aspirației umane prin intermediul artei grafice.