Takeo Kimura ist der Kleinste, Schüchternste und zugleich Eifrigste seiner Klasse. Aber alle seine Versuche, Anerkennung zu finden, scheitern an deren Bild vom Schwächling und Außenseiter. Was unter Führung des Klassensprechers Yukio mit täglichen Gemeinheiten und Demütigungen beginnt, steigert sich zu einer erbarmungslosen Verfolgungsjagd, an der Takeo schließlich zerbricht. Die Erzählung, die eine wahre Geschichte im Japan der 80er Jahre aufgreift, lässt in einzelnen Kapiteln die Täter, die stummen Zeugen und das Opfer selbst zu Wort kommen und zeigt am Ende, wie wenig eine Gesellschaft bereit ist, sich ihrer Schuld und Verantwortung zu stellen.