Sword Catcher: The Chronicles of Castellane, cartea 1

Dacă forța narativă a lui Stephen Deas din The Warlock's Shadow se întâlnește cu sensibilitatea construcției de lumi din operele lui Maya Motayne, rezultatul este un univers vibrant, dar cu un glas propriu, marcat de amprenta inconfundabilă a Cassandra Clare. Ne-a atras atenția modul în care autoarea părăsește universul vânătorilor de umbre pentru a clădi de la zero Castellane, un oraș-stat unde opulența curții regale ascunde un mecanism politic crud. Suntem de părere că inima acestui roman nu este doar magia, ci sistemul de sacrificiu instituționalizat prin figura lui Kel, 'Sword Catcher'-ul. Antrenat să fie umbra prințului Conor, Kel nu este doar o gardă de corp, ci un scut uman a cărui identitate este complet absorbită de datoria de a muri, la nevoie, în locul altuia. Spre deosebire de alte romane de gen, sistemul magic de aici este strâns legat de statutul social și de segregare. Comunitatea Ashkar, din care face parte Lin Caster, deține secretele vindecării și ale magiei, însă trăiește la marginea societății, fiind privită cu suspiciune. Credem că dinamica dintre Kel și Lin, forțați de o tentativă de asasinat eșuată să colaboreze, oferă o perspectivă duală asupra puterii: pe de o parte, cea oficială, a tronului, și pe de altă parte, cea subterană, controlată de legendarul Ragpicker King. Ritmul este unul specific epopeilor, cu o atenție deosebită acordată detaliilor arhitecturale și ierarhiilor sociale, pregătind terenul pentru conflictele ce vor urma în The Ragpicker King. Este un debut de serie care prioritizează intriga politică și dilemele etice ale unor personaje forțate să aleagă între loialitatea față de coroană și propriul lor drept la existență.