Stern, S: Brothers Mankiewicz

Herman Mankiewicz privește fix spre mașina de scris, prins între sclipirea intelectuală a mesei rotunde de la Algonquin și mirajul profitabil, dar detestat, al Hollywood-ului. În timp ce el își risipește geniul și câștigurile la jocurile de noroc, fratele său mai tânăr, Joe, urcă treptele succesului, jonglând cu vedete de calibrul lui Joan Crawford și presiunea imensă a unor producții gigantice. Ceea ce diferențiază Brothers Mankiewicz de alte biografii individuale este tocmai această perspectivă duală: Sydney Ladensohn Stern nu scrie doar despre cinema, ci despre o dinamică fraternă marcată de o nemulțumire cronică față de propriile triumfuri.

Considerăm că forța acestui volum de beletristică biografică rezidă în accesul la documente private care nuanțează imaginea publică a celor doi. Deși au modelat istoria filmului prin capodopere precum Citizen Kane sau All About Eve, ambii frați tânjeau după recunoașterea scenei teatrale din New York, privind munca de scenarist ca pe un compromis amar. Narativul amintește de I'd Hate Myself in the Morning prin intensitatea cu care reconstituie o epocă în care talentul literar era adesea strivit de mecanismele studiourilor. Stilul este dens și cinematic, alternând momentele de glorie de la galele Oscar cu episoadele de declin fizic și emoțional — de la alcoolismul lui Herman la colapsul lui Joe sub povara filmului Cleopatra.

Apreciem modul în care Sydney Ladensohn Stern echilibrează anecdota de culise cu analiza psihologică profundă. Spre deosebire de interviurile directe din Joseph L. Mankiewicz, acest volum oferă contextul social și familial necesar pentru a înțelege de ce doi dintre cei mai inteligenți oameni din industrie s-au simțit mereu niște străini în „orașul viselor”. Este o cronică despre succesul care nu aduce fericirea și despre legăturile de sânge care supraviețuiesc rivalității și autodistrugerii.