Steam Trains Today: Journeys Along Britain’s Heritage Railways

Pentru a porni în această călătorie prin inima Angliei rurale, avem nevoie de câteva ingrediente esențiale: un bilet pe o linie de patrimoniu, mirosul inconfundabil de cărbune ars și, mai ales, devotamentul unei armate de voluntari care refuză să lase istoria să dispară. În Steam Trains Today, descoperim cum, după restructurările masive din anii '60 care au izolat comunități întregi, romantismul călătoriei cu abur a supraviețuit datorită pasiunii umane. Observăm că Andrew Martin nu scrie doar un ghid tehnic, ci o scrisoare de dragoste adresată unui mod de viață care părea condamnat.

Autorul ne poartă de la Aviemore până în Epping, investigând ce îi motivează pe acești entuziaști să restaureze locomotive gigantice. Ca și Railway Preservation in Britain, lucrarea pune accent pe impactul social al conservării feroviare, dar cu un stil propriu, mult mai narativ și personal, presărat cu anecdote despre figuri culturale precum John Betjeman. Merită menționat că experiența de lectură este una caldă și relaxată, transformând datele istorice într-o narațiune vie, completată vizual de cele opt pagini cu fotografii color.

În contextul operei sale, Steam Trains Today reprezintă o continuare firească a preocupărilor lui Andrew Martin. Dacă în To the Sea by Train explora nostalgia vacanțelor la malul mării, iar în Train Teasers testa cunoștințele pasionaților de trivia, aici el aprofundează latura umană a fenomenului. Chiar și în romanele sale polițiste, cum este Powder Smoke, detaliul feroviar este documentat cu precizie, însă în volumul de față, realitatea voluntarilor de astăzi depășește orice ficțiune prin entuziasm și dedicare.