Stand Tall

Considerăm că umorul izvorât din situațiile absurde ale vieții de preadolescent este motorul care face din Stand Tall o lectură memorabilă. Subliniem contrastul vizual puternic: Tree are doar doisprezece ani, dar măsoară deja peste un metru nouăzeci, o statură care îl face să se simtă un uriaș stângaci într-o lume care nu a fost construită pentru dimensiunile lui. Această bizarerie fizică devine o metaforă pentru greutatea emoțională pe care o poartă, încercând să navigheze printre cioburile divorțului părinților săi și dezamăgirea de a nu fi atletul pe care toți îl așteptau. Notăm cu interes modul în care Joan Bauer echilibrează dificultățile personale ale lui Tree cu responsabilitatea pe care acesta și-o asumă față de bunicul său, un veteran din Vietnam care a suferit recent o amputație. Ca și The Listening Tree, Stand Tall reușește să educe și să ofere perspective asupra stresului familial fără a deveni didactică sau moralizatoare. Stilul este alert, specific literaturii contemporane pentru tineret, iar perspectiva la persoana întâi ne permite să simțim fiecare moment de nesiguranță, dar și fiecare triumf mărunt al unui băiat care învață că a sta drept (stand tall) înseamnă mult mai mult decât înălțimea fizică. Este o poveste despre reconstrucție într-un moment în care totul pare să se destrame.