Bei den Spruchschlössern dreht es sich um spruchartige, also vorgeprägte oder formelhafte Sprichwörter und Redensarten, die in ihrer sprachlichen Festigkeit an Schlösser im Sinne von Türverschlüssen oder Riegeln erinnern. Mit der Doppelverbform "(ab)bauen" ist dabei zweierlei gemeint, nämlich das Formulieren beziehungsweise Bauen von neuen Sprichwörtern oder die Übernahme von Lehnsprichwörtern aus anderen Sprachkulturen und gleichzeitig das Infragestellen oder "Abbauen" herkömmlicher Volksweisheiten in der Form von sprichwörtlichen Aphorismen oder Antisprichwörtern.