Soviet and Kosher: Indiana University Press (IPS)

Autoarea Anna Shternshis, specialistă recunoscută în istoria orală și cultura evreiască est-europeană, propune în Soviet and Kosher o investigație riguroasă asupra unuia dintre cele mai ambițioase experimente de inginerie socială ale secolului XX. Putem afirma că lucrarea de față fundamentează academic tranziția comunităților evreiești de la izolarea tradițională la integrarea profundă în structurile sovietice, păstrând în același timp un nucleu identitar distinct, deși secularizat. Descoperim aici modul în care regimul a încercat să redefinească iudaismul prin instrumente culturale hibride, transformând limba idiș dintr-un vehicul al tradiției într-un vector al propagandei comuniste.

Comparabil cu Yiddish and the Creation of Soviet Jewish Culture de David Shneer în ceea ce privește rigoarea analizei politicilor culturale, Soviet and Kosher aduce un element distinctiv prin dimensiunea istoriei orale. În timp ce David Shneer se concentrează pe activiștii care au creat această cultură, Anna Shternshis pune accentul pe modul în care cetățeanul de rând a receptat și asimilat aceste mesaje. Această abordare este o continuare firească a preocupărilor autoarei din Jewish Lives under Communism, unde explorează viața cotidiană sub regimuri totalitare, dar aici se concentrează strict pe perioada formativă dintre 1917 și 1941.

Structura cărții urmărește o progresie logică, de la propaganda antireligioasă și transformarea instituțiilor, la formele de expresie artistică: teatrul de amatori, literatura muncitorească și muzica. Analiza „Haggadah-ei Roșii” sau a cântecelor dedicate liderilor sovietici oferă o perspectivă fascinantă asupra modului în care simbolurile religioase au fost golite de conținut sacru și umplute cu ideologie politică, proces ce a dus la apariția paradoxului menționat în titlu: o identitate evreiască „cușer” în formă, dar sovietică în esență.