" L' uvre que nous presentons aux lecteurs francais a ete commencee en 1851 et abandonnee en 1857. Tolstoi ne l'a jamais reprise. Ce delaissement ajoute a son interet. On y surprend la pensee de l'auteur a l'etat naissant. Tolstoi nous a livre dans ces pages, si justement nommees par M. de Vogue notes intimes, le secret de sa formation morale; tous ses biographes sont d'accord pour le reconnaitre dans Nicolas Irteneff, le heros des Souvenirs. Mais precisement parce que ce sont des notes, certaines pages sont remplies de faits insignifiants, d'autres sont consacrees a presenter des personnages qui auraient peut-etre joue un grand role dans la suite de l'ouvrage, mais qu'on ne revoit point, puisque le recit s'arrete court. Tolstoi lui-meme semble avoir hesite, lorsqu'il s'est decide a publier ces fragments, sur les parties qu'il convenait d'imprimer ou de retrancher. Les diverses editions ne sont point toutes semblables; des paragraphes, des chapitres entiers ont ete imprimes, puis supprimes, puis retablis. Personne plus que nous n'est partisan des traductions completes. On n'a pas le droit de toucher aux uvres des maitres: sint ut sunt aut non sint, comme il a ete dit avec raison. Toutefois, ce qui est vrai lorsqu'il s'agit d'oeuvres achevees, auxquelles l'auteur a mis la derniere main, qui ont un commencement, un milieu et une fin, n'est plus tout a fait vrai en face de fragments. Nous avons recueilli avec soin, dans ce volume, tout ce qui se rapportait au heros et etait de nature a nous eclairer sur son for interieur; nous avons retabli la plus grande partie des passages supprimes dans une edition recente; mais nous avons laisse de cote les portions qui, dans l'etat actuel du livre, nous ont semble sans objet ou sans interet." A. B."