Glavnyj geroj povesti, russkij jemigrant, v svoju pervuju osen' v Berline nahodit rabotu guvernera v bogatoj russkoj sem'e. Chasto na uzhinah v jetoj sem'e prisutstvuet Matil'da, "razbitnaja, polnaja, volookaja dama" so svoim muzhem, chelovekom strastnym, vspyl'chivym i revnivym. Odnazhdy, kogda muzh nahoditsja v ot#ezde, Matil'da provodit s glavnym geroem noch' i stanovitsja ego ljubovnicej. V konce koncov suprug obo vsem uznaet i izbivaet geroja na glazah ego uchenikov. Ne v silah sterpet' unizhenie, tot sovershaet samoubijstvo i... stanovitsja bestelesnym prizrakom, sposobnym lish' nabljudat' za razvitiem sobytij. Osobennoe vnimanie udeljaet on nekoemu zagadochnomu Smurovu. Tonkij metafizicheskij detektiv, odno iz samyh zagadochnyh proizvedenij Vladimira Nabokova. Krome povesti "Sogljadataj" v knigu voshli rasskazy "Obida", "Lebeda", "Terra Incognita", "Vstrecha", "Hvat", "Zanjatoj chelovek", "Muzyka", "Pil'gram", "Sovershenstvo", "Sluchaj iz zhizni", "Krasavica" i "Opoveshhenie". Nabokov nachal pisat' "Sogljadataja" v Berline 1929 godu, i uzhe cherez god sostojalas' zhurnal'naja publikacija proizvedenija. Pravda, knizhnoj publikacii prishlos' zhdat' vosem' let. Iznachal'no vmeste s povest'ju Nabokov planiroval vkljuchit' v knigu dvadcat' odin rasskaz, kotorye on otobral takim obrazom, chtoby oni stilisticheski i tematicheski sootvetstvovali zaglavnoj veshhi. Odnako ob#em poluchivshegosja izdanija okazalsja dlja izdatelja finansovo nevygodnym i iz pervonachal'nyh dvadcati odnogo rasskaza Nabokov ostavil trinadcat', kotorye napechatany v dannoj knige v toj posledovatel'nosti, v kotoroj ih raspolozhil sam avtor. Jeti rasskazy pozvoljajut glubzhe ponjat' osnovnuju ideju "Sogljadataja" i bolee vnimatel'no rassmotret' odni iz osnovnyh tem pisatelja: temy prozrachnosti mira i posmertnoj zhizni - kak v granicah teksta, tak i vne ih.