Nur drei Wochen nach der Uraufführung der sechsten Sinfonie starb Tschaikowsky an der Cholera, nachdem er versehentlich oder auch nicht ungereinigtes Flusswasser getrunken hatte. Vor allem in das finale Adagio lamentoso scheint er noch einmal all seinen Weltschmerz gegossen zu haben. Eine Deutung, die Tschaikowskys Opus ultimum zu Unrecht in die Nähe des Kitsches rückte. Valery Gergiev und das Mariinsky Orchestra sind anerkannte Interpreten dieser Musik und enthalten sich bei aller Expressivität jeglichen falschen Pathos'. Der Mitschnitt einer Aufführung im geschichtsträchtigen Pariser Salle Pleyel vom Januar 2010 unterstreicht das eindrucksvoll.