Die Idee zu einer auf der biblischen Geschichte vom "Verlorenen Sohn" beruhenden Ballettmusik wurde Alfvén durch den Choreographen Ivo Cramer angetragen, der den 85.Geburtstag des Komponisten im Jahr 1957 zum Anlass für eine Ballettproduktion nehmen wollte - mit ihrem lebhaft-leichten Stil steht sie im reizvollen Gegensatz zur massiven und epischen, spätromantischen "Zweiten Sinfonie" von 1899.