Tra i principali esponenti del realismo capitalista - corrente nata negli anni sessanta in contrapposizione sia al realismo socialista diffuso nei paesi dell'Europa dell'Est sia alla Pop Art occidentale - Sigmar Polke è stato uno sperimentatore instancabile di tecniche, materiali artistici e processi chimico-alchemici, autore di dipinti figurativi che attingono a un repertorio iconografico vastissimo ma anche di opere astratte dal forte valore simbolico.