Dürrmenz 1752. In einem schwäbischen Dorf wird Maria Agnes Beck in eine Welt hineingeboren, die nicht auf sie gewartet hat. Armut und Ausgrenzung sind ihre ständigen Begleiter. Zwischen harter Arbeit und strengen Hierarchien scheint kein Raum für Individualität zu bleiben. Doch Neugier, eine Portion Widerspruchsgeist und vor allem die unverbrüchliche Bindung zu ihren tierischen Gefährten lassen Maria Agnes zu einer jungen Frau heranwachsen, die es verdient, dem Vergessen entrissen zu werden. Der Roman basiert auf in zahlreichen Dokumenten belegten Lebensdaten der Hauptperson und der Menschen in ihrem Umfeld. So entsteht das Bild einer längst vergangenen Zeit, die dennoch bis in die Gegenwart hineinwirkt.