Mary Russell hat nicht nur ihre Lehrzeit bei Sherlock Holmes, sondern auch ihr Studium in Oxford abgeschlossen und darf dort nun unterrichten. Eine Bekannte bringt sie in Kontakt mit der Studentin Margery, die einer Art Frauenvereinigung namens New Temple in God angehört. Nachdem ein Mordversuch auf Marys Bekannte verübt worden ist, beginnt die junge Detektivin, den Verein genauer unter die Lupe zu nehmen, der offenbar erstaunlich oft von den Testamenten reicher Damen profitiert.
Mary, die nun volljährig ist, nutzt ihren neuen Status als Erbin, um das Vertrauen der Temple-Mitglieder zu gewinnen. Doch dann wird sie entführt, und man beginnt, sie allmählich mit Heroin zu vergiften. Wird Sherlock Holmes sie rechtzeitig finden?