Die Kirche - errichtet auf einer Lüge? 1288 findet in Rom das einjährige Konklave ein Ende, aus dem Kardinal Girolamo Masci d'Ascoli als Papst Nikolaus IV. hervorgeht. Zur gleichen Zeit flieht der verräterische Bruder Vanum aus seinem Verlies im Kloster St. Caritum und versetzt die Ordensgemeinschaft in Angst, dass ihr bisher sorgfältig gehütetes Geheimnis bis nach Rom und damit bis zum Heiligen Vater selbst getragen wird. Dass mit der Flucht aber die größte Verschwörung seit zwölf Jahrhunderten innerhalb der römischen Kirche möglich ist, stellt den jungen Abt Artur vor eine noch größere Herausforderung.