Self Portrait with Boy

Suntem de părere că „Self Portrait with Boy” este o explorare hipnotică a ficțiunii contemporane care subversează convențiile narațiunii despre „artistul în devenire”, transformând ambiția într-o dilemă morală viscerală. Plasat în atmosfera brută a cartierului Brooklyn din anii '90, romanul nu se mulțumește să descrie eforturile unei tinere fotografe, Lu Rile, de a supraviețui într-un depozit insalubru, ci ne forțează să privim, odată cu ea, prin obiectivul camerei către o tragedie transformată în estetică. Momentul în care Lu descoperă că a imortalizat, din pură întâmplare, prăbușirea fatală a unui copil în fundalul propriului autoportret devine pivotul unei reflecții dureroase despre etică și oportunism.

Apreciem modul în care Rachel Lyon construiește tensiunea, nu prin artificii narative, ci prin greutatea tăcerii și a secretului. Ritmul amintește de The Vanishing Point de Elizabeth Brundage prin obsesia pentru imagine și rivalitate, însă structura lui Lyon este mult mai intimă, focalizată pe sacrificiul personal necesar pentru a atinge „perfecțiunea” artistică. Observăm o continuitate tematică interesantă în opera autoarei; dacă în Fruit of the Dead ea reinterpretează mitul prin prisma puterii și a dependenței, aici, în volumul său de debut, se concentrează pe „vama” emoțională pe care un creator trebuie să o plătească pentru a ieși din anonimat. Este un studiu de caracter despre cum succesul poate devasta cele mai apropiate prietenii, similar cu dinamica din Small Backs of Children, The de Lidia Yuknavitch, unde o singură fotografie schimbă iremediabil cursul mai multor vieți.