Seeing Race Before Race: Visual Culture and the Racial Matrix in the Premodern World

Observăm în Seeing Race Before Race o abordare riguroasă a modului în care identitatea rasială a fost construită vizual cu mult înainte de epoca modernă. Volumul pornește de la analiza aplicată a obiectelor din expoziția omonimă de la Newberry Library, oferind cititorului acces la un „catalog” integrat în textul critic. Studiile de caz sunt diverse, de la reprezentările evreilor în lucrările lui Nicolas de Nicolay, până la modul în care cartografia imperială a desenat granițe nu doar geografice, ci și umane. Ne-a atras atenția secțiunea „Note from the Field”, care aduce o dimensiune practică, discutând despre demistificarea colecțiilor speciale și expunerea artei negre în galerii medievale, precum cele de la The Met.

Structura volumului urmează o progresie logică: prima parte, „Figuring”, se concentrează pe materialitatea cărții și a corpului; „Mapping” explorează imaginarul geografic și construcția spațiului rasial, în timp ce „Performing” analizează reprezentarea prin spectacol și ritual. Această organizare permite o acoperire transnațională, de la Constantinopolul văzut de europeni până la manuscrisele produse de populațiile indigene.

Ca alternativă la Race-ing Art History pentru cursurile de istoria artei și studii culturale, acest volum aduce avantajul unei ancorări cronologice specifice perioadelor medievală și premodernă, evitând anacronismele prin utilizarea conceptului de „matrice rasială”. În timp ce Envisioning Others: Race, Color, and the Visual in Iberia and Latin America se limitează la sfera ibero-americană, lucrarea editată de Noémie Ndiaye și Lia Markey extinde analiza către o geografie multilingvă mult mai vastă, oferind un instrument teoretic esențial pentru înțelegerea rădăcinilor vizuale ale alterității.