»Der Papst ist tot!« ... Als Bischof Lorenzo Marino diese Worte hört, fällt er aus allen Wolken. Erst kürzlich ist er nämlich vom Verstorbenen zum Kardinal ernannt worden - was bedeutet, dass er an der anstehenden Papstwahl teilnehmen muss. So begibt sich Marino in eine ihm bislang völlig unbekannte Welt, in der Bescheidenheit auf Luxus und Glaube auf Korruption treffen. Ihm begegnen viele neue Freunde und erbitterte Feinde. Denn nicht jeder Anwärter auf den Posten des Papstes hat das Wohl der katholischen Kirche im Sinn.