Scar Island

Ritmul narativ din Scar Island se instalează rapid prin suspansul unei atmosfere opresive: ziduri de piatră cenușie, sunetul valurilor care lovesc o fortăreață izolată și tăcerea apăsătoare a unor băieți care poartă poveri prea mari pentru vârsta lor. Suntem de părere că această lucrare a lui Dan Gemeinhart reușește să echilibreze perfect acțiunea brută cu o explorare sensibilă a psihologiei infantile. Premisa este una captivantă: Jonathan Grisby ajunge la școala de reformă Slabhenge convins că merită orice pedeapsă, însă un accident bizar îi lasă pe toți deținuții minori fără supraveghere. Ceea ce începe ca o libertate mult visată se transformă rapid într-o luptă pentru supraviețuire și ordine. Stilul autorului este unul direct, dar plin de compasiune, oferind o perspectivă onestă asupra modului în care trauma și vinovăția pot modela caracterul unui copil. Dan Gemeinhart își continuă aici explorarea temelor umaniste regăsite și în The Honest Truth (Scholastic Gold) sau The Remarkable Journey of Coyote Sunrise, însă într-un decor mult mai sumbru și claustrofobic. Dacă în lucrările sale anterioare accentul cădea pe călătorii inițiatice, în Scar Island călătoria este una interioară, o confruntare cu proprii demoni în mijlocul oceanului. Părinții care au citit cu plăcere The Island de Olivia Levez vor aprecia și această carte pentru modul în care izolația forțată pe o insulă devine un catalizator pentru maturizare și responsabilitate. De asemenea, cititorii familiarizați cu tensiunea din The Reformatory vor regăsi aici aceeași critică subtilă la adresa sistemelor punitive rigide, însă adaptată pentru un public tânăr. Este un roman polițist și de aventură care nu se teme să lumineze colțurile întunecate ale sufletului, demonstrând că cele mai grele lanțuri sunt cele pe care ni le punem singuri.