Es war in Megara, einer der Vorstadte von Karthago, in den Garten Hamilkars. Die Soldner, die er in Sizilien befehligt hatte, feierten den Jahrestag der Schlacht am Eryx durch ein grosses Gelage. Da der Feldmarschall abwesend und die Versammlung zahlreich war, schmauste und zechte man auf das zwangloseste. Die Offiziere hatten sich gestiefelt und gespornt in der Hauptallee gelagert, unter einem goldbefransten Purpurzelt, das von der Stallmauer bis zur untersten Schlossterrasse ausgespannt war. Die Scharen der Gemeinen lagen weithin unter den Baumen, durch die man zahlreiche flachdachige Baracken, Winzerhauschen, Scheunen, Speicher, Backhauser und Waffenschuppen schimmern sah, einen Elefantenhof, Zwinger fur die wilden Tiere und ein Sklavengefangnis. Feigenbaume umstanden die Kuchen. Ein Sykomorenhain endete an einem Meere gruner Busche, daraus rote Granatapfel zwischen weissen Baumwollenkotten leuchteten. Traubenschwere Weinreben strebten bis in die Wipfel der Pinien. Unter Platanen gluhte ein Rosenfeld. Hier und da wiegten sich Lilien uber dem Grase. Die Wege bedeckte schwarzer Kies, mit rotem Korallenstaub vermischt. Von einem Ende zum andern durchschnitt den Park eine hohe Zypressenallee, gleich einem Saulengange gruner Obelisken. Ganz im Hintergrunde leuchtete auf breitem Unterbau das Schloss mit seinen vier terrassenartigen Stockwerken, aus numidischem, gelbgesprenkeltem Marmor. Seine monumentale Freitreppe aus Ebenholz, deren einzelne Stufen links und rechts mit den Schnabeln eroberter Schlachtschiffe geschmuckt waren, - seine roten Turen, die je ein schwarzes Kreuz vierteilte, - seine Fensteroffnungen, die im untersten Stock Drahtgaze vor den Skorpionen schutzte, wahrend sie in den oberen Reihen vergoldetes Gitter zeigten, - all diese wuchtige Pracht dunkte die Soldaten so hoheitsvoll und unnahbar wie Hamilkars Antlitz."