" Les quinze ou seize annees dont ce volume comprend l'histoire religieuse sont, dans l'age embryonnaire du christianisme, celles que nous connaissons le mieux. Jesus et la primitive Eglise de Jerusalem ressemblent aux images d'un lointain paradis, perdues dans une brume mysterieuse. D'un autre cote, l'arrivee de saint Paul a Rome, par suite du parti qu'a pris l'auteur des Actes de clore a ce moment son recit, marque pour l'histoire des origines chretiennes le commencement d'une nuit profonde, dans laquelle la lueur sanglante des fetes barbares de Neron et le coup de foudre de l'Apocalypse jettent seuls quelque clarte. La mort des apotres en particulier est enveloppee d'une obscurite impenetrable. Au contraire, le temps des missions de Paul, surtout de la deuxieme mission et de la troisieme, nous est connu par des documents de la plus grande valeur. Les Actes, jusque-la si legendaires, deviennent tout a coup assez solides; les derniers chapitres, composes en partie de la relation d'un temoin oculaire, sont le seul recit completement historique que nous ayons sur les premiers temps du christianisme. Enfin, par un privilege bien rare en un pareil sujet, ces annees nous offrent des documents dates, d'une authenticite absolue, une serie de lettres dont les plus importantes resistent a toutes les epreuves de la critique, et n'ont jamais subi d'interpolations...""