Extranos sucesos se reportan en diversas ciudades del mundo. En una reunion del Weldon Institute, en Filadelfia, el presidente Uncle Prudent, el secretario Phil Evans y los miembros de dicha organizacion, debaten sobre la posibilidad de que el nuevo globo creado, al cual llaman Go ahead, llevase un ala direccional localizada en el frente o en la parte trasera. De pronto, un hombre llamado Robur interrumpe aquella reunion, insistiendo que para que un aparato volador domine los aires, este debe ser mas pesado que el propio aire. Sus comentarios enfurecen a los asistentes. Despues de concluido el evento, Uncle y Phil son secuestrados y obligados a viajar alrededor del mundo en la nave de Robur, el Albatros."