Roads Not Taken: An Intellectual Biography of William C. Bullitt: Russian and East European Studies

O dramatizare intelectuală a unei vieți care pare desprinsă din paginile marii literaturi ruse, Roads Not Taken ne introduce în cabinetul de lucru al unui diplomat care a văzut viitorul, dar nu a fost ascultat. Suntem martorii unei scene fascinante: un american cosmopolit, fin cunoscător de vinuri franțuzești și psihanaliză vieneză, discutând de la egal la egal cu Lenin și Stalin, pentru ca apoi să devină sursa de inspirație pentru personajul Woland din capodopera lui Mihail Bulgakov. Observăm cum Alexander Etkind reconstruiește nu doar o carieră politică, ci un întreg eșafodaj de idei care ar fi putut schimba cursul secolului XX.

Narativul amintește de The Donkey, the Carrot, and the Club prin intensitatea cu care reconstituie eforturile diplomatice de la începutul ordinii mondiale liberale, însă Etkind plasează totul într-o perspectivă culturală mult mai vastă. Găsim în această biografie o continuare a preocupărilor autorului pentru mecanismele istoriei ruse, temă prezentă și în Warped Mourning, unde analiza traumelor post-staliniste oferea o cheie de înțelegere a memoriei colective. Aici, autorul face pasul spre biografia intelectuală, arătând cum proiectele lui Bullitt — de la propunerea de a diviza imperiul rus în state independente la viziunea sa timpurie despre Uniunea Europeană — reprezentau alternative reale la catastrofele care au urmat.

Stilul este unul de investigație erudită, ancorat în documente de arhivă anterior neexploatate, dar păstrează un ritm alert prin alternarea analizelor politice cu detaliile intime ale prieteniei lui Bullitt cu Sigmund Freud. Este o lectură despre eșecul constructiv al unui om care a intuit pericolele totalitarismului cu mult înaintea contemporanilor săi.