Walter Hansen führt in diesem einfühlsam durchkomponierten Bildband durch Richard Wagners abenteuerliches Leben. Auf 180 Bildern entsteht ein ganzer Kosmos: von szenischen Bühnenbildern über Theaterzettel, Handschriften und Partituren, bis hin zu bedeutsamen Schauplätzen und Porträts der Freunde, Feinde, Förderer, Künstler, Gefährtinnen und Geliebten. Eingestreut sind erzählerische Texte, die sich auf die wesentlichen biographischen Informationen beschränken, zugleich aber Wagners Werken und seiner kulturhistorischen Bedeutung gerecht werden."In kurzen Kapiteln arbeitet Hansen sehr prägnant Wesentliches heraus. Die Frauen, die Darsteller, Bühnenbilder, Karikaturen: Dieser Band mit seinen 186 Abbildungen und seinen erhellenden Texten ist ein gehaltvolles Wagner-Kompendium, das freilich auch Einsteigern den gar nicht immer leichten Weg zum großen Gesamtkunstwerk ebnet." Westdeutsche Allgemeine Zeitung, 4.12.2007"Walter Hansen porträtiert den Kompoonisten in allen Facetten. ... Er beweist: Man kann, aber man muss keine dicken Wälzer über das Genie lesen... Mit dem jetzt erschienenen Band schuf er ein Lebensbild, das weit entfernt ist von jedem Wagner-Kult und in das man sich mit Vergnügen vertieft." Frankfurter Neue Presse, 20.12.2007"Der Bildband stellt eine wertvolle Ergänzung zu der im Mai 2006 veröffentlichten Biographie des Komponisten dar. In beiden Fällen ist der bekannte Schriftsteller Walter Hansen der Autor, so dass nach der genussvollen und spannenden Lektüre der Lebensbeschreibung auch mit einer nicht minder spannenden Bild-Reportage zu rechnen war. Diese Erwartung wird voll erfüllt." Der Opernfreund, 35. JahrgangEs sind nicht zuletzt die bislang unbekannten, noch nie veröffentlichten Bilder, die den großen Reiz dieses prächtig komponierten Bildbandes ausmachen. Zusätzlich wartet der Autor mit einer Kurzbiografie auf, die sich auf die wesentlichen biografischen Angaben beschränkt, zugleich aber auch den Werken und der kulturhistorischen Bedeutung des Bayreuther Meisters gerecht wird. Ein Sonderlob gebührt Hansen für die informativen, z.T. sehr ausführlichen Bildunterschriften. Viele Informationen erhält man hier zum ersten Mal. ... Insbesondere für Einsteiger in Sachen Wagner, aber auch für Fortgeschrittene, ist es sehr zu empfehlen. Ludwig Steinbach, Forum Musikbibliothek, 29. Jahrgang, 2008/1Walter Hansen schafft in seiner reich bebilderten Biografie, was Richard Wagner in der Oper gelungen ist: ein Werk aus einem Guss. Oblag diesem die Gabe, Text und Musik in ein geschlossenes Ganzes zu verweben, so versteht es Walter Hansen, Text und Abbildungen auf das Trefflichste miteinander zu kombinieren. Nur so ergibt sich am Ende ein Bild, das einen verstaubten Wagnerkult über Bord werfen kann und sich auf das Wesentliche konzentriert. tipp Redaktionspool Butjadingen, literaturtipp.com, 24.9.2008