Reckless Paper Birds: Shortlisted for the Costa 2019 Poetry Award: The Costa Book Awards 2019

Suntem de părere că această colecție de poezie reprezintă una dintre cele mai efervescente și curajoase explorări ale identității contemporane din ultimul deceniu. Reckless Paper Birds nu este doar un volum de versuri, ci un manifest vibrant care reușește să îmbine fragilitatea sticlei cu forța politică a activismului queer. John McCullough construiește aici un spațiu psihedelic, un univers paralel unde „voma și floarea” coexistă sub privirea unor figuri emblematice precum Kate Bush sau Lady Gaga. Observăm o structură narativă ce imită zborul haotic, dar precis, al unei păsări de hârtie, trecând cu dezinvoltură de la efemeritatea aplicațiilor de dating la realitatea dură a străzii. Ritmul este alert, susținut de o imaginație debordantă care transformă obiecte banale în talismane încărcate de sens. Ca și Paper Crown de Heather Christle, acest volum explorează logica onirică și serendipitatea, însă John McCullough diferențiază textul printr-o ancorare mult mai directă în realitățile socio-politice și în cultura pop urbană. Dacă în Bird Skin Coat regăsim o estetică a peisajului degradat, Reckless Paper Birds alege să strălucească prin „farmece ascunse”, folosind metafora păsării nu doar ca element natural, ci ca simbol al libertății și rezilienței. Această operă, recompensată cu premiul Hawthornden, demonstrează că poezia britanică actuală poate fi în același timp ludică și profund serioasă. Limba engleză devine sub penița lui McCullough un instrument de o precizie chirurgicală, capabil să redea atât textura unui cristal, cât și complexitatea emoțională a unei întâlniri pe Grindr.