Es ist der rasanten Entwicklung der Medizin zuzuschreiben, daß unter dem Dach der von Ludwig Guttmann 1963 gegründeten International Medical Society of Paraplegia inzwischen zahlreiche sprachbezogene regionale Gesellschaften gegründet wurden. In der Erkenntnis, daß hierdurch der Informationsaustausch verbessert,die Kommunikation erleichtert werden kann und daß der Zusammen­ arbeit aller in einem multidisziplinären Team an der Behandlung querschnitt­ gelähmter Beteiligten besondere Bedeutung zukommt, wurde 1985 der Entschluß zur Gründung einer Deutschsprachigen Medizinischen Vereinigung gefaßt. Dabei konnte man sich auf die langjährigen Vorarbeiten und Erfahrungen der Zentren aus den Niederlanden, Österreich, der Schweiz und Deutschland stützen, deren Leiter und Mitarbeiter ich hier besonders herzlich begrüßen darf. Wie bei den zurückliegenden Kongressen unserer Gesellschaft haben wir ver­ sucht, mit dem wissenschaftlichen Programm Schwerpunkte zu setzen und erfah­ rene Referenten gebeten, zu ausgewählten Themen Stellung zu nehmen. Es war uns dabei ein Anliegen, auf die besonderen Aspekte rekonstruktiver und korrektiver orthopädisch-chirurgischer Maßnahmen einzugehen, auf deren Bedeutung für die Rehabilitation Querschnittgelähmter schon Ludwig Guttmann vor mehr als 30 Jahren eindringlich hingewiesen hat. Bei der Durchsicht der Lite­ ratur zeigt sich, daß es auf diesem Gebiet eigentlich keine Systematik gibt und wir auch nicht über einen Leitfaden verfügen, der unter Berücksichtigung der beson­ deren Probleme dieser Patienten aufzeigen kann, was zu tun ist. Des weiteren geht es uns um aktuelle Aspekte auf dem Gebiet der Orthopädie­ technik und Rollstuhlversorgung und um das gerade aus Sicht unseres Zentrums wichtige und zugleich schwierigeThema der Heimbeatmung bei hoher Quer­ schnittlähmung.