La communication chimique est essentielle dans la structuration des ecosystemes marins. Ainsi, de nombreuses interactions entre organismes sont mediees par la liberation et la reception de signaux chimiques. Dans une symbiose commensale, les ecomones permettant a un symbiote de selectionner son hote sont qualifiees de kairomones.La nature chimique de ces stimuli olfactifs n'a jamais pu etre elucidee dans aucune relation symbiotique marine. Cette etude vise a caracteriser la structure chimique et les effets des kairomones permettant aux crabes arlequins Lissocarcinus orbicularis de reconnaitre leurs hotes holothuries. Differentes experiences comportementales furent realisees dans un olfactometre (tube en Y). Ce dispositif nous a permis de mettre en evidence une communication chimique entre les crabes arlequins et leurs hotes holothuries. Suite a des extractions chimiques et mises en evidence en spectrometrie de masse, il s'est avere que les saponines, molecules considerees comme repulsives pour la plupart des organismes et permettant aux holothuries de se defendre chimiquement, avaient un effet attractif et jouaient le role de kairomone pour L. orbicularis."