Protectors and Predators

În acest al doilea volum al proiectului său monumental dedicat religiozității japoneze, Bernard Faure propune o reevaluare radicală a panteonului medieval. Dacă în lucrările anterioare, precum The Rhetoric of Immediacy, autorul analiza critic tradiția Chan/Zen, aici descoperim o trecere spre analiza sistemului mitico-ritual al budismului ezoteric (Mikkyō). Remarcăm o schimbare de paradigmă: accentul nu mai cade pe figuri individuale, ci pe rețele complexe de asocieri între zeități care refuză etichetele simpliste.

Considerăm că forța acestui volum rezidă în integrarea a peste 170 de imagini, tratând iconografia nu doar ca ilustrație, ci ca un „dosar” de date esențial care poate deconstrui ortodoxia textelor scrise. Protectors and Predators acoperă o arie tematică similară cu Buddhas and Kami in Japan de Fabio Rambelli, însă abordarea lui Faure este mult mai interdisciplinară, folosind instrumente din post-structuralism și Teoria Rețelei de Actori pentru a recupera ceea ce el numește „panteonul implicit”.

Spre deosebire de manualele clasice, cum este Handbook of Japanese Mythology, care clasifică zeitățile pe origini (Shinto, Budism, folclor), Bernard Faure demonstrează cum zeitățile „sălbatice” ale Japoniei medievale formau un peisaj hibrid, unde rădăcinile hinduse se împleteau cu gândirea Yin-Yang și practicile indigene. Este o lucrare densă, care corectează diviziunea tradițională între studiile religioase și istoria artei, oferind o viziune unitară asupra credințelor medievale.