" Les debuts litteraires de M. Prosper Merimee remontent a l'annee 1825. L'auteur du Theatre de Clara Gazul avait alors vingt et un ans. Parmi les lecteurs de ce livre ingenieux et hardi, il en est bien peu qui aient devine l'age de Joseph L'Estrange. Il etait difficile en effet de croire que ces creations si franches, si nettes, fussent l' uvre d'un jeune homme de vingt et un ans. A proprement parler, M. Prosper Merimee n'a jamais connu les tatonnements, ou du moins s'il les a connus, il n'a jamais mis le public dans la confidence. Je n'entends pas dire par la que toutes ses uvres soient ecrites du premier coup telles que nous les lisons, sans rature, sans retouche, sans addition, sans elimination. Pour porter un tel jugement, pour adopter une telle croyance, il faudrait n'avoir jamais compare les uvres nees de la meditation aux uvres improvisees. Il est evident pour tous les esprits exerces que le Theatre de Clara Gazul n'est pas une creation spontanee, si l'on veut donner a ce mot le sens que lui pretent les faiseurs d'aujourd'hui. Ce qu'il y a de certain, c'est que les compositions dramatiques publiees sous le nom de la spirituelle comedienne ne revelent aucune indecision dans la pensee, aucune incertitude dans l'expression. L'auteur, malgre sa jeunesse, sait tres bien ce qu'il veut dire, et ne prend pas des mots pour des idees..."