Popeye Volume 2: Wimpy & His Hamburgers

Descoperim în Popeye Volume 2 o schimbare de perspectivă fascinantă: dacă primul volum s-a concentrat pe dinamica amoroasă dintre marinar și Olive Oyl, această nouă antologie îl aduce în lumina reflectoarelor pe memorabilul J. Wellington Wimpy. Premisa este pe cât de simplă, pe atât de savuroasă — lupta continuă a unui personaj fără un sfanț în buzunar de a obține, prin orice stratagemă posibilă, un hamburger suculent. Suntem de părere că umorul de tip „screwball comedy” și fantezia de tip „de la agonie la extaz” conferă acestor benzi desenate duminicale o prospețime surprinzătoare, în ciuda faptului că au fost publicate inițial în anii '30.

Stilul vizual oferit de E. C. Segar este pus în valoare de formatul vertical de lux și de culorile vibrante restaurate de editura Fantagraphics. Cartea amintește de The George Herriman Library: Krazy & Ignatz 1925-1927 prin atmosfera suprarealistă și personajele cu trăsături obsesive, dar se diferențiază prin ritmul alert al gagurilor și prin satira socială mai directă, ancorată în realitățile epocii. Față de explorările timpurii din Thimble Theatre & the Pre-Popeye Comics of E.C. Segar, unde stilul autorului era încă în formare, aici asistăm la maturitatea artistică a unui univers deja legendar.

Subliniem importanța acestui volum nu doar ca piesă de colecție, ci și ca document istoric al culturii pop. Includerea unei deconstrucții grafice semnate de Kevin Huizenga oferă cititorului contemporan instrumentele necesare pentru a înțelege de ce Wimpy a rămas un arhetip al șarlatanului simpatic. Este o experiență de lectură ce îmbină nostalgia cu o analiză critică pertinentă asupra mecanismelor comicului clasic.