Nous tombons, au debut du Philebe, sur une conversation qui vient de finir entre Socrate et Philebe, ou ils ont affronte leurs idees respectives sur ce qui doit etre le but de la vie humaine, sur le souverain bien. Philebe a soutenu qu'il consiste dans le plaisir, Socrate, dans la sagesse et l'intelligence. Comme Philebe est bute a son idee, Socrate s'adresse a Protarque, ami de Philebe, moins entete que lui, pour continuer la discussion. Socrate et Protarque conviennent de ne pas l'abandonner avant d'avoir reconnu si c'est le plaisir ou la sagesse qui est la fin que nous devons nous proposer, ou si c'est dans un autre genre de vie qu'il faut chercher le vrai bien de l'homme."