Etliche Pharmakonzerne ringen um neue Erfolge in der Medikamentenentwicklung. Sie kämpfen mit dem ablaufenden Patentschutz für ihre alten, Umsatz tragenden Medikamente und strengeren Zulassungsanforderungen und Kontrollen für neue. Die Forschung und Entwicklung innovativer Arzneimittel kostet viel Zeit und sehr viel Geld. Auch bei den Biotechnologieunternehmen dauert es meist lange, bis sich die erhofften Erfolge einstellen. Während Deutschland bei den Forschungsinvestitionen bis 1977 noch auf dem dritten Platz hinter den USA und Japan rangierte, ist es inzwischen auf den fünften Platz abgerutscht und von Großbritannien und Frankreich überholt worden.