'Paul und Virginie' erzahlt die Geschichte zweier Halbwaisen, die zusammen mit ihren Muttern in der Naturidylle der Insel Mauritius unbeschwert von Klassengegensatzen miteinander aufwachsen, bis eine adelige Grosstante Virginies diese nach Frankreich holt und so die sich inzwischen liebenden jungen Leute trennt - fur immer; denn Virginie, die sich nicht standesgemass verheiraten lassen, sondern Paul treu bleiben will, wird, von der erbosten Tante zuruckgeschickt, auf der Ruckreise Opfer eines Schiffbruchs, und Paul wird durch die desillusionierenden Vortrage, die ihm ein befreundeter alter Mann uber die starre Klassengesellschaft im Frankreich des Ancien Regime halt, so frustriert, dass er nach Virginies Tod den Lebensmut verliert und stirbt."