Passage of Darkness

În lucrarea Passage of Darkness, găsim o demonstrație riguroasă a modului în care interdisciplinaritatea poate demonta mituri coloniale persistente. Wade Davis îmbină etnobotanica, farmacologia și antropologia pentru a analiza fenomenul zombificării nu ca pe o superstiție macabră, ci ca pe un mecanism complex de control social și juridic în cadrul societății Vodoun. Studiul pornește de la o premisă concretă: investigarea medicală a unui caz real de persoană declarată moartă care a reapărut în viață, fapt ce l-a condus pe autor în mediul rural haitian pentru a izola substanțele neurotoxice utilizate în acest proces. Apreciem modul în care această ediție publicată de University of North Carolina Press reușește să plaseze biologia în serviciul istoriei politice. Davis explică ascensiunea forțelor Tonton Macoute sub regimul Duvalier nu ca pe un accident istoric, ci ca pe o exploatare a structurilor de putere tradiționale. Această lucrare completează perspectiva oferită de The Serpent and the Rainbow, adăugând un aparat critic academic și date tehnice detaliate pe care celălalt titlu, mai narativ, le lasă în plan secund. De asemenea, spre deosebire de Zombies de Philippe Charlier, care se concentrează pe patologia criminalistică, Davis extinde analiza către sistemul de legi și pedepse al societăților secrete haitiene. În contextul operei sale, Passage of Darkness reprezintă fundamentul științific pentru temele explorate ulterior în One River sau Ethnopharmacologic Search for Psychoactive Drugs (Vol. 1 & 2). Dacă în lucrările recente precum Magdalena autorul adoptă o perspectivă mai largă, culturală, aici vedem precizia cercetătorului de teren care caută să înțeleagă „farmacia” sacră a unei culturi asediate. Rezultatul este un text dens, dar clar, care transformă un subiect de senzaționalism în obiect de studiu academic serios.