Il Papa Gambalunga e un ragno dal corpo piccino e le zampe smisuratamente lunghe. E la prima cosa che viene in mente a Jerusha Abbott quando vede l'ombra di quel buffo Amministratore dell'orfanotrofio dove vive. Si, perche Jerusha e sola al mondo, vive da sempre in un orfanotrofio e ora che sta per compiere diciott'anni la vita sembra non riservarle nulla di buono. Ma quell'Amministratore dalle lunghe gambe la cui ombra l'ha fatta tanto ridere si rivelera essere un improvviso e misterioso benefattore che le permettera di cambiare vita. L'uomo la fara studiare affinche possa diventare una scrittrice ponendo, pero, singolari condizioni: lei dovra scrivergli tutti i mesi raccontandogli dei suoi progressi mentre lui rimarra sempre anonimo e sconosciuto. Jerusha scopre cosi un nuovo mondo in cui sviluppera amicizia, intelletto, convinzioni sociali, orgoglio e trovera anche l'amore. Con un finale sorprendente che la lascera a bocca aperta."